Zottegem Saturday Open 2024

Seventy-six competitors gathered on October 5, 2024, as the intense single-day action unfolded at Onze-Lieve-Vrouwcollege Zottegem in Zottegem, Belgium. Across six distinct events and eleven total rounds, the margin for error remained razor thin throughout the weekend. Format demands left no room for hesitation, where a single mishandled turn or momentary lockup could dismantle an entire podium push. The tournament demonstrated that whether tackling classic formats or unforgiving timed sequences, maintaining absolute precision from the opening inspection to the final timer stop makes all the difference in modern speedcubing.

Andrey Che produced a masterful series of performances across multiple disciplines to establish himself as the standout solver of the weekend. In the premier 3x3x3 Cube event, Che claimed top honors with a winning average of 6.60 across three rigorous rounds, highlighted by a blistering best single of 5.51. Victor Roets secured second place with a 7.96 average, while Maximilian van der Straten finished just one hundredth of a second behind in third with 7.97. The standard Rubiks Cube classic drew seventy-four competitors, yet the top of the 3x3 results remained strictly defined by Che's flawless execution.

Che carried that same momentum directly into the 2x2x2 Cube, topping a field of sixty-six competitors across two rounds. Winning the final with a 1.71 average and capturing a best single of 0.96, Che held off Slovenia's Marcel Ručigaj, who took second with 2.15, and Belgium's Joran Pauwels in third at 2.37. Che added a third victory during 3x3x3 One-Handed, claiming the single round with an average of 10.13 and a best single of 9.52, outpacing Jules Créteur of France at 15.11 and Ručigaj at 15.27.

Belgium's own Joran Pauwels dominated the specialty events, claiming two gold medals of his own to cap a remarkable display of versatility. In Square-1, Pauwels secured victory against twenty-five competitors with a 10.70 winning average and a 9.77 single, leaving Glen Zhang in second with 15.00 and Nikita Frétay--Bayart in third with 18.85. Pauwels also took top prize in Clock with an average of 4.07 and a single of 3.11 across two rounds, finishing ahead of Rik De Cock with 7.21 and Japan's Teru Umene with 8.43.

The Pyraminx final proved to be another fiercely contested arena among fifty-six competitors. Ilija Jovanovic took the top step for the home nation, securing the victory with a 2.65 average and a 2.22 single over two rounds. Che claimed second place with an average of 3.06, while Pauwels added yet another podium finish to his day by taking third place with a 3.92 average. Across all events, Belgian competitors claimed seven podium spots, leading the medal count ahead of Russia with four, Slovenia with two, and France with two.

Away from the top of the scoreboards at Zottegem Saturday Open 2024, several competitors delivered massive personal breakthroughs across packed event schedules. Bulgaria's Phillip Entchev entered six events and cut his Square-1 personal best by 54.2 percent to 21.50 from 46.94, improved his 3x3x3 One-Handed mark by 27.5 percent to 21.64, logged an 11.80 in his first ever Clock attempt, and placed sixth in Square-1. Maks Dimitrije Appelt of Croatia cut his 2x2x2 mark by 52.4 percent down to 3.82, reduced his 3x3x3 best by 41.7 percent to 10.72, and logged 41.90 in his first 3x3x3 One-Handed attempt.

The steady stream of milestones continued throughout the venue. Belgium's Koen Van Poucke slashed his Clock record by 49.9 percent to 16.26 and cut his Pyraminx mark by 33.1 percent to 9.30, alongside a 42.26 best in 3x3x3. Lucas Van De Weijer shaved 35.7 percent off his 2x2x2 best with a 3.40, took 15th in Clock, and registered his first attempts in both One-Handed at 1:19.03 and Square-1 at 1:11.46. Marcus Apostol improved his 3x3x3 best by 27.9 percent to 14.71, placed 13th in Clock, and posted debut marks of 1:00.69 in One-Handed and 1:20.23 in Square-1. Thomas Pauwels improved his Pyraminx best by 26.8 percent to 8.24, finishing 22nd in Clock with a debut 12.44 and logging a debut 2x2x2 single of 6.56. Thomas De Wever took 16th in One-Handed with a debut 27.09, clocked 2.97 in his first 2x2x2 attempt, and posted a 10.40 in 3x3x3. Alex Morlion tackled six events, securing 9th in Square-1 alongside debut efforts of 7.17 in Pyraminx, 20.08 in Clock, and 26.81 in Square-1.

The success of this cubing competition highlighted the vibrancy of speed cubing in the region throughout 2024. From seasoned frontrunners executing rapid solves under immense pressure to determined competitors achieving personal bests across the schedule, the WCA competition delivered memorable moments at every station. As the curtain fell on Zottegem Saturday Open 2024, the depth of talent and precision on display reaffirmed the enduring appeal and exacting standards of the sport.

Terwijl klassieke denksporten zoals Fewest Moves draaien om geduld, papier en potlood, liet het programma in Zottegem, Belgium zien hoe explosief de snelle disciplines van het hedendaagse speedcubing kunnen zijn. Het absolute hoogtepunt kwam op naam van Andrey Che, die de 3x3x3 Cube finale domineerde met een winnend gemiddelde van 6.60 seconden en een snelste poging van 5.51 seconden. Het zette meteen de toon voor een compact en intens eendaags toernooi op 5 oktober 2024.

Het Onze-Lieve-Vrouwcollege Zottegem vormde het decor waar 76 deelnemers samenkwamen voor Zottegem Saturday Open 2024. In totaal werden er 11 rondes over 6 verschillende onderdelen afgewerkt. Andrey Che bleek over de hele breedte van het programma nauwelijks af te stoppen. Naast de koningsklasse van de Rubik's kubus schreef hij namelijk ook de 2x2x2 Cube op zijn naam met een winnend gemiddelde van 1.71 en een snelste draai van 0.96 seconden.

De veelzijdigheid van Che werd nogmaals onderstreept in de 3x3x3 One-Handed categorie. Met slechts één hand noteerde hij een winnend gemiddelde van 10.13 seconden en een beste tijd van 9.52 seconden om zijn derde overwinning veilig te stellen. De overige podiumplaatsen werden fel bevochten. Jules Créteur pakte het zilver met 15.11 seconden, net voor Marcel Ručigaj die met een gemiddelde van 15.27 seconden als derde eindigde op dit veeleisende onderdeel.

In de reguliere 3x3x3 Cube hield Victor Roets knap stand met een gemiddelde van 7.96 seconden om het zilver op te eisen, op de voet gevolgd door Maximilian van der Straten die met 7.97 seconden het brons mee naar huis nam. Bij de 2x2x2 Cube ging de tweede positie naar Marcel Ručigaj met 2.15 seconden, terwijl Joran Pauwels met een gemiddelde van 2.37 seconden de derde trede van het erepodium bezette. De dynamiek en snelheid van de korte puzzels eisten hier uiterste precisie.

Achter de ereplaatsen leverde deze WCA competition een schat aan persoonlijke mijlpalen op voor deelnemers die buiten de schijnwerpers bleven. Tibo Rogiers boekte een enorme vooruitgang op de Clock door zijn persoonlijke record met 47.2 procent te verbeteren naar 13.65 seconden, naast een 31.1 procent snellere 6.73 op de 2x2x2 Cube. Tjeu Goossens beleefde een ijzersterke dag met een 40.8 procent verbetering op 2x2x2 Cube naar 3.13, een sprong van 36 procent op 3x3x3 One-Handed naar 34.17 en een tiende plek op de Square-1. Anton Geldof zette een persoonlijke recordtijd van 14.03 neer op de 3x3x3 Cube, wat 18.7 procent sneller was dan voorheen, en deed zijn allereerste poging op Square-1 in 59.73 seconden. Jasper Bosmans waagde zich met succes voor het eerst aan Pyraminx met een score van 8.25 seconden en verbeterde zijn 2x2x2 Cube tijd met 22.9 procent naar 4.20 seconden.

Voor vier andere deelnemers stond Zottegem Saturday Open 2024 volledig in het teken van hun vuurdoop op het wedstrijdcircuit. Warre Meersman debuteerde op vijf onderdelen en zette meteen een dertiende plaats neer op de Square-1 en 16.68 op de 3x3x3 Cube. Wout Van Dorpe voltooide zes onderdelen tijdens zijn allereerste toernooi, met als uitschieter een twintigste plek op Square-1 met 54.64 seconden. Justys van der Beek debuteerde op vier onderdelen en zette een knappe 3.90 neer op 2x2x2 Cube en 16.31 op 3x3x3 Cube. Mathis Vanwittembergh sloot zijn eerste toernooi af met vier onderdelen, waarbij hij zijn allereerste tijden noteerde op Clock met 46.31 en Pyraminx met 23.10 seconden.

De specialistische onderdelen brachten lokaal succes tijdens deze cubing competition. Ilija Jovanovic veroverde de titel bij de Pyraminx met een schitterend winnend gemiddelde van 2.65 seconden en een snelste single van 2.22 seconden. Andrey Che eindigde hier als tweede met 3.06 seconden, voor Joran Pauwels die met 3.92 seconden het brons greep. Pauwels liet zich overigens niet onbetuigd en sloeg zelf overtuigend toe op twee andere complexe onderdelen van het schema.

Op de Square-1 was Pauwels ongenaakbaar met een winnend gemiddelde van 10.70 seconden en een snelste oplossing van 9.77 seconden, ruim voor Glen Zhang die finishte op 15.00 seconden. Bij Clock herhaalde Pauwels dit kunststukje met een winnend gemiddelde van 4.07 seconden en een single van 3.11 seconden, voor Rik De Cock die 7.21 seconden noteerde. Daarmee bracht Pauwels zijn totaal op vier podiumplekken en werd de editie van 2024 in stijl beklonken.

Met in totaal 7 podiumplaatsen voor Belgische deelnemers en een indrukwekkende demonstratie van precisie en vingervlugheid bewees het evenement hoe levendig de sport is. De contrasten tussen berekende techniek en pure snelheid maakten Zottegem Saturday Open 2024 tot een gedenkwaardige ontmoeting voor zowel debutanten als gevestigde namen.