Zottegem Morning 2023

Thirty-seven competitors gathered on November 11, 2023, at Onze-Lieve-Vrouwcollege Zottegem to contest five total rounds across three separate events. Speedcubing often reaches its highest emotional pitch during blindfolded solving, where competitors must rely strictly on total memorisation before slipping on a blindfold to execute complex move sequences without visual feedback. That same uncompromising focus and mental clarity carried over into every table at the venue, testing hands and minds through high-pressure scenarios that allowed zero margin for hesitation.

The 2023 season in Zottegem, Belgium brought intense action to the tables as the competition moved swiftly from opening heats to decisive finals. With 37 entrants lining up for the classic Rubik's Cube, the morning presented a concentrated test of discipline. Winning margins came down to fractions of a second across five rounds of play, demanding sustained consistency from everyone chasing top honours in front of the judges.

In the flagship 3x3x3 Cube event, Tuur De Schepper of Belgium claimed first place after three rigorous rounds of solving. De Schepper captured the title with a winning average of 10.49 seconds, having also posted the overall best single of the event at 9.36 seconds during the bracket. His performance held off a very narrow challenge from fellow countryman Joran Pauwels, who secured the runner-up position with an average of 10.58 seconds. Bowen Xie completed the podium in third with an average of 10.65 seconds.

The 3x3 results highlighted an exceptionally close contest where nine hundredths of a second separated first from second, and only seven hundredths divided second from third. The competitive density inside this WCA competition showed how finely tuned the Belgian frontrunners were on the day, with all nine podium spots across the three disciplines claimed by domestic solvers.

Away from the main table drama, the depth of the field shone through solvers who delivered massive personal milestones. Corentin Uhoda tackled three events and shaved an impressive 53.2 percent off his 3x3x3 Cube mark to record a personal best of 12.28 seconds, while also making his first ever official attempts in Pyraminx with an 11.57 average and Skewb with 13.95 on his way to 13th place in 3x3x3. Wolf Depret also registered his first attempts in Pyraminx at 10.74 and Skewb at 8.94, complementing a new 3x3x3 Cube personal best of 13.65 and a 12th-place finish. Jonathan Sarta made his Pyraminx debut with a 9.28 average for 12th place while cutting 20 percent off his 3x3x3 Cube mark to finish at 19.22 and trimming his Skewb best by 18.1 percent to 9.19. Shaurya Shah produced debut attempts in Pyraminx with 10.13 for 18th place and Skewb with 14.42.

The progression continued through the rest of the pack across every category. Lisa Leukemans took on three disciplines and claimed sixth place in Pyraminx, cutting 28.5 percent from her Skewb standard down to 9.20 and recording a Pyraminx personal best of 4.04. Boyan Xie entered three events, taking 20th in Pyraminx with a personal best of 11.96 that was 16.9 percent faster than before. Nyo De Paepe improved his 3x3x3 Cube best by 13.3 percent to 23.67 while finishing 21st in Skewb. Malaika Nsubuga contested three events, logging a 3x3x3 Cube personal best of 31.08 alongside a debut Skewb average of 21.50 to finish 23rd.

The side events featured equally sharp displays in single-round shootouts. Pyraminx drew 27 competitors and saw Matthias Schegers take the victory with a 4.48 winning average, highlighted by the best single of the discipline at 2.54 seconds. Joran Pauwels earned his second silver of the day with a 4.83 average, edging out Kasper Loncke who took third place on 4.85 seconds by two hundredths of a second.

Skewb concluded the morning program with 23 entrants vying for the crown. Bowen Xie captured first place with an average of 5.66 seconds and the fastest single of the round at 4.13 seconds. Joran Pauwels collected his third silver medal of the morning with an average of 6.03 seconds, while Bas Van Loo rounded out the podium in third with an average of 6.13 seconds.

As the final scores were entered into the database, Zottegem Morning 2023 proved how vibrant local speed cubing remains in the region. The one-day cubing competition showcased sharp execution, multiple personal milestones, and a clean sweep of podiums by Belgian competitors. Solvers left the tables at Onze-Lieve-Vrouwcollege Zottegem with valuable experience and fresh benchmarks to chase as the next season of competition approaches.

From the rapid turns of Pyraminx to the precision required in the premier event, Zottegem Morning 2023 delivered a compact and competitive slate that highlighted the focus, practice, and skill demanded by modern tournament play.

Precies 37 deelnemers verzamelden zich op 11 november 2023 in het Onze-Lieve-Vrouwcollege voor Zottegem Morning 2023. Het compacte eendaagse toernooi bracht speedcubers van verschillende niveaus samen in Zottegem, Belgium voor een ochtend vol vriendschap en sportieve rivaliteit. Verspreid over 3 evenementen en 5 rondes vormde de ontmoeting tussen deelnemers de kern van het evenement, waarbij ervaringen werden uitgewisseld tussen de officiële pogingen door. De sfeer in de zaal liet zien hoe een kleinschalige kubuswedstrijd een hechte gemeenschap kan versterken.

Het hoofdonderdeel, de klassieke 3x3x3 Cube, kende drie spannende rondes waarin 37 deelnemers van start gingen. In de finale bleek de strijd om de topposities bijzonder intens, met slechts minieme verschillen op het scorebord. Tuur De Schepper eiste de overwinning op met een winnend gemiddelde van 10.49 seconden, vergezeld van een beste individuele tijd van 9.36 seconden in de beslissende fase. De zilveren positie ging naar Joran Pauwels met een gemiddelde van 10.58 seconden, terwijl Bowen Xie het podium compleet maakte met 10.65 seconden.

Naast de klassieke Rubik's Cube stonden er ook twee kortere nevenonderdelen op het programma die zorgden voor een dynamisch verloop van de ochtend. Bij de Pyraminx traden 27 deelnemers aan in een rechtstreekse finale. Matthias Schegers toonde zich de sterkste met een winnend gemiddelde van 4.48 seconden en een snelste single van 2.54 seconden. Joran Pauwels eindigde als tweede met 4.83 seconden, op de voet gevolgd door Kasper Loncke die met 4.85 seconden het brons opeiste.

Het derde onderdeel van het toernooi was de Skewb, waarin 23 deelnemers streden om de medailles. Bowen Xie liet hier zijn klasse zien door de titel te pakken met een gemiddelde van 5.66 seconden en een snelste poging van 4.13 seconden. Joran Pauwels behaalde opnieuw een podiumplaats en werd tweede met 6.03 seconden. Bas Van Loo legde beslag op de derde plek met een gemiddelde van 6.13 seconden. Daarmee gingen alle negen beschikbare podiumplaatsen van de dag naar Belgische deelnemers.

Buiten de podiumgevechten toont deze WCA competitie een schat aan persoonlijke mijlpalen van deelnemers die gestaag vooruitgang boeken. Sam Luyts wist in de Pyraminx een persoonlijk record van 7.89 seconden neer te zetten, wat 11.4 procent sneller was dan zijn oude toptijd van 8.91 seconden, met een 16e plaats als beste resultaat. Liam Spitaels verbeterde zich op hetzelfde onderdeel met 10.9 procent naar 9.59 seconden en werd 17e. Maciek Polewiak boekte op de 3x3x3 Cube een progressie van 10.9 procent door naar 11.39 seconden te snellen, goed voor een 11e plek. Arne Leysen kwam uit op drie onderdelen, werd 5e op Skewb, deed zijn allereerste Pyraminx-poging ooit met 8.61 seconden en verbeterde zijn 3x3x3-record met 6.6 procent naar 20.33 seconden.

Voor vier deelnemers betekende deze cubing competition zelfs hun allereerste kennismaking met het officiële wedstrijdcircuit. Thomas Rabourdin debuteerde met drie onderdelen en klokte zijn eerste pogingen ooit op Skewb met 9.02 seconden, 3x3x3 Cube met 38.52 seconden en Pyraminx met 8.72 seconden, waarmee hij een 9e plaats behaalde. Tibo Rogiers zette zijn eerste tijden neer op Skewb met 7.03 seconden, Pyraminx met 10.94 seconden en werd 13e op Pyraminx, naast een 3x3x3-tijd van 39.04 seconden. Jasper Van der Stichelen deed eveneens drie onderdelen met een 13e plek op Skewb en eerste tijden van 10.41 op Skewb, 13.04 op Pyraminx en 19.37 op 3x3x3 Cube. Tuur Houberechts debuteerde op twee onderdelen met 40.56 seconden op 3x3x3 Cube en 21.80 seconden op Pyraminx.

De kracht van speedcubing zat deze zaterdagochtend niet enkel in de klokken, maar vooral in de interactie tussen de rondes door. Deelnemers hielpen elkaar bij het jureren en scramblen van de puzzels, terwijl nieuwkomers en ervaren krachten tips uitwisselden aan de oefentafels. De kleinschalige opzet zorgde voor een ontspannen kader waarin iedereen elkaar gemakkelijk kon ontmoeten en aanmoedigen.

Met de afronding van de finales werd Zottegem Morning 2023 een geslaagd trefpunt voor de nationale gemeenschap. Het toernooi in Zottegem liet zien dat sportieve ambities en een gemoedelijke sfeer hand in hand gaan. Voor velen vormden de behaalde tijden en gedeelde momenten een uitstekende basis voor het verdere verloop van het seizoen.