Wommelgem Open 2023

Inside Brieleke, the steady clatter of turning plastic resonated across the hall as 144 competitors gathered for a full weekend of speedcubing action. Tables were packed with timers, mats, and puzzles of every shape, drawing solvers across the region to Wommelgem, Belgium. Over April 1 and April 2, 2023, the venue served as an arena where technical discipline met raw turning pace, welcoming both seasoned contenders and emerging talents to the competition floor.

The 3x3x3 One-Handed event took center stage as a pure showcase of ergonomics, fingertricks, and table abuse avoidance. Solvers working with a single hand rely heavily on pinky and ring finger pulls along with precise wrist rotations to execute algorithms smoothly. In a compact single-round contest featuring 71 participants, Mika Smulders from the Netherlands claimed victory with an average of 15.54 seconds, buoyed by a best single solve of 12.82. Ivo Stoutjesdijk followed closely in second place at 15.88 seconds, while Mattheo de Wit secured third with an average of 15.97.

Beyond one-handed solving, Mika Smulders delivered a commanding performance throughout the weekend. In the premier 3x3x3 Cube event, which brought 139 competitors through three rigorous rounds, Smulders captured first place with an average of 7.69 seconds and a tournament single of 6.78. Ole Meindersma pushed the contest to the absolute limit, matching Smulders with an identical 7.69 average to take second place, while Mattheo de Wit rounded out the podium at 8.01. Smulders added another title in the 4x4x4 Cube, posting a 30.55 winning average ahead of Bruno Vervoort and Stoutjesdijk.

The two-day Wommelgem Open 2023 saw Dutch competitor Mattheo de Wit capture multiple gold medals across different formats. De Wit secured the 2x2x2 Cube title by logging a rapid 2.16-second average across three rounds, edging Smulders by a single hundredth of a second at 2.17, while Guillaume David took third in 2.33. De Wit also prevailed in Skewb with a 3.43 average over Elias Malomgré and Bas Van Loo, and took top honors in the Megaminx event, recording an unmatched average of 54.94 seconds.

Away from the top of the podium, several competitors achieved remarkable milestones that highlighted personal progress across the roster. Tibe Arnauts took on eight separate disciplines and delivered a massive leap in Clock, setting a personal best of 14.55 seconds to improve by 70.9 percent over a previous mark of 50.03, alongside a 26.5 percent drop in one-handed to 27.65 and a 2x2x2 best of 3.85. Sam Karapinar also completed an eight-event program, slashing 40.7 percent off their Pyraminx best down to 6.04 seconds, cutting their 2x2x2 best to 3.17, and making a first official attempt at Square-1 with a mark of 34.45 to place 19th.

Other solvers expanded their repertoires with ambitious multi-event schedules at this WCA competition. Louis Van Broekhoven tackled eight events, setting a 30.4 percent personal best in one-handed at 37.37 seconds while making first official attempts in Clock at 34.77 and Megaminx at 3:21.60. Jisha Jinesh Khiimsaria dropped their Pyraminx best by 34.9 percent to 18.53 seconds while recording maiden entries in 2x2x2 and Skewb. Aster Demiddele cut their 2x2x2 personal best by 33.3 percent to 4.13 seconds and registered first attempts in 4x4x4 and one-handed, while Toon Vrijsen contested eight events, took 10th in 3x3x3 Blindfolded, and logged first marks in Megaminx, Skewb, and Pyraminx.

Specialist categories brought further excitement across the 19 rounds of play. In Square-1, Vincent Chan claimed the gold medal with a dominant 9.00-second average, finishing ahead of De Wit at 13.61 and Stoutjesdijk at 13.62. Robin Verstraten captured the Pyraminx crown with a 3.05 average over Mark Bennis and Daniël Kassab, while Joran Pauwels won Clock with an average of 6.72, leading an all-Belgian top two ahead of Justin Vinckenbosch. Ivo Stoutjesdijk claimed the 3x3x3 Blindfolded title by logging a single solve of 1:00.55.

With 10 events contested across two demanding days, the Wommelgem Open 2023 demonstrated the depth of talent currently active in European speed cubing. Dutch competitors earned 22 podium positions while Belgian solvers claimed eight, providing thrilling battles across puzzles from the classic Rubik's Cube to intricate side events. As final times were verified and the equipment packed away at Brieleke, the 3x3 results and standout performances set an impressive standard for the competitive year ahead.

De tafels stonden strak opgesteld in zaal Brieleke terwijl de chronometers klaarlagen voor een weekend vol intense duels. In Wommelgem, Belgium verzamelden zich op 1 en 2 april maar liefst 144 deelnemers voor een klassieke burenstrijd aan de speedcubing tafels. Vanaf de eerste inspectieseconden hing er een gezonde rivaliteit in de lucht tussen de delegaties uit België en Nederland, die elkaar over tien verschillende onderdelen tot het uiterste zouden drijven.

Het hoofdnummer van Wommelgem Open 2023, de traditionele 3x3x3 Cube oftewel de klassieke Rubik's Cube, kende een zinderend slot over drie rondes en 139 deelnemers. Mika Smulders uit Nederland pakte de overwinning met een gemiddelde van 7.69 seconden en een snelste single van 6.78. Zijn landgenoot Ole Meindersma klokte een identiek gemiddelde van 7.69 maar moest op basis van details genoegen nemen met het zilver, terwijl Mattheo de Wit met 8.01 seconden het podium volledig oranje kleurde.

De strijd tussen Mika Smulders en Mattheo de Wit zette zich voort op diverse andere puzzels tijdens deze WCA competition. Smulders greep overtuigend het goud bij de 4x4x4 Cube met een gemiddelde van 30.55 seconden voor de Belg Bruno Vervoort (33.02) en Ivo Stoutjesdijk (35.11). Ook bij 3x3x3 One-Handed domineerde Smulders met 15.54 seconden, waarbij Stoutjesdijk met 15.88 en De Wit met 15.97 hem op de hielen zaten.

Mattheo de Wit sloeg echter hard terug op de snelle en exotische onderdelen. In de 2x2x2 Cube won hij de finale met een gemiddelde van 2.16 seconden, op slechts een honderdste gevolgd door Mika Smulders (2.17) en de Belg Guillaume David (2.33). De Wit pakte daarnaast overtuigend de zeges op Skewb met 3.43 seconden en Megaminx met een tijd van 54.94 seconden, waarmee hij een van de grote slokoppen van de cubing competition werd.

Het thuispubliek kreeg prachtige successen te vieren bij Clock, waar de Belgen oppermachtig waren. Joran Pauwels eiste de eerste plaats op met een gemiddelde van 6.72 seconden en een beste single van 6.13, gevolgd door landgenoot Justin Vinckenbosch met 8.51 en de Nederlander Tim Lugtigheid met 9.21. In de Square-1 finale ging de titel naar Vincent Chan met een scherpe 9.00 seconden voor De Wit en Stoutjesdijk, terwijl Robin Verstraten bij Pyraminx won in 3.05 seconden en Ivo Stoutjesdijk 3x3x3 Blindfolded op zijn naam schreef met een single van 1:00.55.

Achter de podiumgevechten leverden individuele deelnemers indrukwekkende prestaties die het overzicht van Wommelgem Open 2023 extra glans gaven. Heewon Mo nam deel aan 8 onderdelen en boekte gigantische progressie met een verbetering van 62.1 procent op Square-1 naar 20.81 seconden en een 56.3 procent snellere 20.91 op 3x3x3 One-Handed. Glen Zhang zette zijn allereerste Megaminx-tijd ooit neer met 3:01.97 en haalde tegelijkertijd 54.9 procent van zijn Skewb-record af met een tijd van 3.30. Marco Aartsen waagde zich voor het eerst aan 4x4x4 Cube met 1:08.18 en halveerde zijn record op 2x2x2 Cube met 50.3 procent naar 2.93 seconden.

Ook andere cubers maakten flinke sprongen in de uitslagenlijsten. Kobe Kennes zette zijn allereerste Clock-resultaat neer met 29.48 seconden en scherpte zijn Skewb-tijd met 35.7 procent aan tot 4.69. Alexander Follet nam 7 evenementen voor zijn rekening en verbeterde zich met 51.9 procent op 3x3x3 One-Handed naar 38.61 seconden en met 37.6 procent op 4x4x4 Cube naar 1:22.97. Efraín Mouton voltooide eveneens zijn eerste Clock-poging ooit in 18.91 seconden en verbeterde zijn beste 2x2x2 Cube tijd met 36.8 procent tot 5.23 seconden.

Toen de 19 rondes waren afgerond en de prijzen verdeeld, stond de balans op 22 podiumplaatsen voor Nederland en 8 voor gastland België. De ontmoeting in zaal Brieleke toonde de enorme diepte van de lage landen binnen het kubussen in 2023. Met scherpe tijden, persoonlijke records en intense finales werd Wommelgem Open 2023 een gedenkwaardig hoofdstuk in de regionale speedcubinggeschiedenis.