Loutraki Open 2023

The sports hall at Sportcamp Greece was filled with the rhythmic clatter of plastic layers snapping into place across two intense days of solving. Ninety-one competitors gathered in Loutraki, Greece on September 16 and 17 for a bustling speedcubing program featuring seven official disciplines and eleven total rounds. Across every station, judges reset timers and held up scorecards as solvers tested their reaction speeds and algorithm recall under tournament pressure.

At the center of the weekend action was Germany standout Philipp Weyer, who exerted complete control over the marquee events. In the classic Rubik's Cube competition, Weyer delivered a clinical performance across three rounds to take first place with an exceptional 6.58 winning average, highlighted by a sharp 6.30 best single. Greece competitor Giannis Grigoropoulos secured second place with an average of 9.17, while Vasilis Prigkos took third with a 9.32 mark.

Weyer carried that exact same dominance into the 4x4x4 Cube, sweeping the single round with an average of 30.78 and a tournament best single of 26.21. No other solver came within seven seconds of his pace, as Zois Lefkidis finished as runner-up on 38.27 and Vasilis Prigkos picked up another podium place in third with a 40.66 average. The twin victories gave Weyer an uncontested sweep of the main speed cubing events.

Beyond the top steps, the weekend featured remarkable personal breakthroughs from solvers making huge technical leaps. Platonas Zeimpekis achieved a massive 46.8 percent drop in the 3x3x3 Cube, posting a personal best of 10.91 to finish 15th, while cutting his 4x4x4 mark by 34.7 percent to 1:06.12. Alexandros Koudounas had a standout run across five events, dropping his 2x2x2 best by 42.2 percent down to 3.40, his 3x3x3 time by 40.2 percent to 15.95, and his Pyraminx mark by 30.8 percent to 9.53.

The progress continued with Ilyas Jaouadi, who logged a 41.8 percent improvement for a 10.09 3x3x3 personal best, took 18th overall, improved by 22.7 percent in 2x2x2 to 2.48, and registered his first ever attempt at 4x4x4 with a 1:15.57. Angelos Merkouroglou entered four disciplines, shaving 40 percent off his 3x3x3 time to hit 20.22, improving his 2x2x2 by 37.6 percent to 3.89, and completing his first 4x4x4 attempt in 1:47.69. Rayyen Jaouadi logged a first Pyraminx attempt of 14.73 and cut his 2x2x2 best by 37.7 percent to 6.87. Evangelos Stefanakis tackled six events, achieving a 35.1 percent Pyraminx cut to 10.37 alongside debut attempts of 24.15 in Clock and 1:42.63 in 4x4x4. Errikos Markatatos took 5th in Clock, made his first Megaminx attempt at 2:19.03, and set personal bests of 3.29 in 2x2x2 and 54.32 in 4x4x4, while Adrianos Markatatos made his first Clock run in 15.20, cut his Pyraminx time by 23.4 percent to 9.01, and reached a 6.67 personal best in 2x2x2.

Fast action also defined the shorter puzzles throughout this WCA competition. In the 2x2x2 Cube, Vasilis Prigkos took the title with a rapid 2.54 average, edging Nikolaos Zoulfikiaroglou at 3.15 and Dimitris Lefas at 3.40. Over on the Pyraminx table, Ioannis Ntalis secured victory with a 4.10 winning average, followed on the podium by Panagiotis Christopoulos on 5.07 and Nikolaos Zikos on 5.99.

The specialized puzzles delivered tense conclusions at Loutraki Open 2023. Nikolaos Zikos captured the Megaminx title by averaging 56.38, besting Ioannis Papadopoulos who clocked 1:02.61 and Michael Eleftheriades from Cyprus at 1:11.85. The Clock event produced a photo-finish duel, as Ignatios Papathemistokleous of Cyprus won with a 7.60 average, narrowly edging Konstantinos Theodoropoulos at 7.65 and Pierre Bouvier of France at 8.64.

The 3x3x3 Blindfolded round tested memory and execution to the limit, with Thodoris Iatrou emerging as the sole competitor to record a successful solve, taking first place with a single of 1:31.46 as all eight other entrants received DNFs. By the time the final scores were tallied at Loutraki Open 2023, the event showed the strength of the host nation alongside top-tier international talent.

With 21 podium spots won by Greek competitors, two by Germany, two by Cyprus, and two by France, the tournament concluded as a showcase of deep regional quality. The final 3x3 results and multisport achievements across all seven disciplines made Loutraki Open 2023 a standout stop on the 2023 cubing competition calendar.

Στις εγκαταστάσεις του Sportcamp Greece στο Loutraki, Greece, η αγωνιστική δράση ξεκίνησε στις 16 Σεπτεμβρίου και ολοκληρώθηκε στις 17 Σεπτεμβρίου με έντονο παλμό. Τα χρονόμετρα Stackmat περίμεναν παρατεταγμένα στα τραπέζια, οι κριτές πήραν τις θέσεις τους και οι λύτες προετοιμάζονταν πυρετωδώς για τις πρώτες επίσημες προσπάθειες. Η ατμόσφαιρα είχε τον χαρακτηριστικό ρυθμό που συνοδεύει κάθε μεγάλη διοργάνωση speedcubing, όπου δεκάδες κύβοι περιστρέφονται ταυτόχρονα πριν από κάθε γύρο. Για πολλούς από τους 91 συμμετέχοντες, το Loutraki Open 2023 αποτέλεσε την ιδανική ευκαιρία να ζήσουν από κοντά τον παλμό μιας μεγάλης συνάντησης.

Για όσους βρέθηκαν για πρώτη φορά σε επίσημη διοργάνωση της WCA, η εμπειρία ενός αγωνιστικού διημέρου περιλάμβανε πρωτόγνωρες στιγμές και έντονη συγκέντρωση. Το να παραδίδει κανείς τον κύβο του στον κριτή, να περιμένει το σήμα εκκίνησης και να βλέπει τα δευτερόλεπτα να καταγράφονται επίσημα αποτελεί σταθμό για κάθε αθλητή. Σε ένα πρόγραμμα που περιλάμβανε 7 αγωνίσματα και συνολικά 11 γύρους, το Loutraki Open 2023 προσέφερε άφθονο χώρο τόσο σε έμπειρους διεκδικητές όσο και σε πρωτοεμφανιζόμενους λάτρεις των παζλ, αποδεικνύοντας τη διαρκή άνοδο που γνωρίζει ο Κύβος του Ρούμπικ στη χώρα.

Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρέθηκε η κλασική κατηγορία 3x3x3 Cube, η οποία συγκέντρωσε 87 συμμετοχές σε τρεις γύρους. Ο Philipp Weyer από τη Γερμανία κατέκτησε την πρώτη θέση στον τελικό με μέσο όρο 6.58 και καλύτερη επίδοση στα 6.30. Το βάθρο συμπλήρωσαν δύο Έλληνες αθλητές, με τον Giannis Grigoropoulos να εξασφαλίζει τη δεύτερη θέση με μέσο όρο 9.17 και τον Vasilis Prigkos να παίρνει την τρίτη θέση με 9.32, σε έναν τελικό υψηλού επιπέδου και έντονου συναγωνισμού.

Ο Vasilis Prigkos ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής στον κύβο 2x2x2 Cube, όπου επικράτησε ανάμεσα σε 61 αθλητές με μέσο όρο 2.54 και ταχύτερη μονή λύση στο 1.64. Στη δεύτερη θέση τερμάτισε ο Nikolaos Zoulfikiaroglou με 3.15, ενώ ο Dimitris Lefas κατέλαβε την τρίτη θέση με 3.40. Στο 4x4x4 Cube ο Philipp Weyer πρόσθεσε άλλη μία νίκη στο ενεργητικό του με μέσο όρο 30.78 και μονή επίδοση 26.21, ακολουθούμενος από τον Zois Lefkidis με 38.27 και τον Vasilis Prigkos με 40.66.

Πίσω από τα μετάλλια, οι προσωπικές επιτυχίες έδωσαν ξεχωριστό χρώμα στη διοργάνωση. Ο Aristeidis Ion Trikkas Plomaritis πέτυχε προσωπικό ρεκόρ στο 2x2x2 Cube με 8.38, όντας κατά 48.4% ταχύτερος από το προηγούμενο 16.24, σημειώνοντας την 30ή θέση στο Pyraminx. Ο George Diamantis, συμμετέχοντας σε 6 αγωνίσματα, βελτίωσε την επίδοσή του στο Clock κατά 41.9% με χρόνο 15.64, κατέγραψε 30.97 στο 3x3x3 Cube, 2:04.76 στο 4x4x4 Cube και πήρε την 21η θέση στο Megaminx. Ο Konstantinos Stamoulis αγωνίστηκε σε 4 κατηγορίες, έκανε την πρώτη του απόπειρα στο Clock με 24.89, βελτίωσε το 3x3x3 Cube σε 22.94 κατά 20.9% και το Pyraminx σε 10.74 κατά 15.6%. Ο Morfeas Lazarou κατέγραψε την πρώτη του προσπάθεια στο 4x4x4 Cube με 1:09.57 και σημείωσε ατομικό ρεκόρ στο 3x3x3 Cube με 13.32, ταχύτερος κατά 18.7%.

Το ντεμπούτο τους σε διαγωνισμό cubing πραγματοποίησαν αρκετοί ακόμα αθλητές που δοκίμασαν τις δυνάμεις τους σε πολλαπλά αγωνίσματα. Ο Mixail-Aggelos Kokkodis στην πρώτη του WCA διοργάνωση πήρε μέρος σε 5 κατηγορίες, καταγράφοντας 11.23 στο 3x3x3 Cube, 2.66 στο 2x2x2 Cube, 16.92 στο Pyraminx και την 21η θέση στο Megaminx. Ο Vasilis Kallianiotis έκανε επίσης το ντεμπούτο του σε 5 αγωνίσματα με 58.96 και 14η θέση στο 4x4x4 Cube, 12.73 στο 3x3x3 Cube και 2:33.38 στο Megaminx. Ο Angelos Soutis συμμετείχε σε 6 αγωνίσματα σημειώνοντας 12.92 στο 3x3x3 Cube, 1:03.21 στο 4x4x4 Cube, 2:52.79 στο Megaminx και 17η θέση στο Pyraminx. Τέλος, ο Jean Phillipe Spentzaris αγωνίστηκε σε 5 κατηγορίες με 4.36 στο 2x2x2 Cube και 38η θέση, 30.80 στο Clock και 15.07 στο Pyraminx.

Στα υπόλοιπα αγωνίσματα του προγράμματος, το Pyraminx είχε νικητή τον Ioannis Ntalis με μέσο όρο 4.10 και μονή λύση στα 1.98, αφήνοντας δεύτερο τον Panagiotis Christopoulos με 5.07 και τρίτο τον Nikolaos Zikos με 5.99. Στο Megaminx ο Nikolaos Zikos κατέκτησε την πρώτη θέση με μέσο όρο 56.38 και single 47.66, με τον Ioannis Papadopoulos δεύτερο στο 1:02.61 και τον Michael Eleftheriades τρίτο στο 1:11.85. Στο Clock η νίκη πήγε στον Ignatios Papathemistokleous με μέσο όρο 7.60, μπροστά από τον Konstantinos Theodoropoulos με 7.65 και τον Pierre Bouvier με 8.64.

Η απαιτητική κατηγορία του 3x3x3 Blindfolded, όπου η απομνημόνευση και η εκτέλεση γίνονται χωρίς οπτική επαφή, ανέδειξε νικητή τον Thodoris Iatrou, ο οποίος ήταν ο μόνος που κατέγραψε έγκυρη προσπάθεια με χρόνο 1:31.46 ανάμεσα σε 9 συμμετέχοντες. Με 21 θέσεις στο βάθρο για την Ελλάδα, 2 για τη Γερμανία, 2 για την Κύπρο και 2 για τη Γαλλία, το Loutraki Open 2023 ολοκληρώθηκε με απόλυτη επιτυχία στο Λουτράκι για το 2023, αφήνοντας υποσχέσεις για τη συνέχεια της σεζόν.