Brussels Blind Open 2023

Inside the halls of the Université Libre de Bruxelles, an uncommon stillness set the tone for a weekend where visual sight gave way to total mental concentration. Tables were lined with sleep masks, timers, and stacks of puzzles waiting to be memorised and turned purely from recall. This specialized cubing competition brought together 22 dedicated competitors in Brussels, Belgium, spanning February 25 to February 26, 2023, across five rigorous events and seven exacting rounds.

The distinctive format of the weekend challenged entrants to balance risk and precision, where single mistakes lead to unforgiving results and cutoff limits dictated survival across multi-attempt brackets. The standard 3x3x3 Blindfolded discipline featured three full stages, demanding that solvers reproduce rapid recall over successive heats. In contrast, marathon tests like 3x3x3 Multi-Blind, big cube blind solving, and 3x3x3 Fewest Moves operated on single-round setups where every solitary run shaped the final standings.

The 3x3x3 Blindfolded final brought high drama to the table. Olivier Vos of the Netherlands secured top honours by delivering a stunning single of 18.81 seconds, the fastest blind time of the entire meet. Sweden's Daniel Wallin claimed the second spot on the podium with a sharp 23.21 single, while Maxime Madrzyk of France took third place with a 24.03 effort. The tension of managing the standard Rubik's Cube without visual feedback underlined the fine margins between a clean solve and an incomplete attempt.

Multi-cube memorisation proved to be Daniel Wallin's definitive stage. In the 3x3x3 Multi-Blind event, Wallin completed an extraordinary 35 out of 36 cubes within a time of 59:30 to seal victory. Olivier Vos kept close pace to secure second place with 24 out of 25 cubes solved in 53:40, while Maxime Madrzyk finished third with 28 out of 36 cubes in 55:50. Wallin then carried that dominance straight into 4x4x4 Blindfolded, claiming first place with a single of 1:56.68 over Madrzyk's 4:07.65 and Jan Bentlage's 5:18.16.

Jan Bentlage of Germany took centre stage across the remaining disciplines, showing extraordinary calculation and patience. In 5x5x5 Blindfolded, Bentlage topped the field with a 9:50.03 solve, leading fellow German competitor Simone Ohler, who registered 18:59.00, and Belgium's Manu Vereecken, who took third in 21:09.00. Bentlage also mastered the 3x3x3 Fewest Moves arena, recording a winning average of 22.33 turns and a weekend-best single of 20 moves, with Wallin in second at 32.33 and Ohler third at 34.67.

Beyond the title fights, Brussels Blind Open 2023 was defined by significant personal milestones across the field. Cas Timmermans made his first ever attempt at 3x3x3 Multi-Blind, achieving a flawless 10 out of 10 in 53:01 to finish seventh, alongside lowering his 3x3x3 Blindfolded personal best to 1:10.68, which was 28.7 percent faster than his prior 1:39.11 mark. Aurelien Marion trimmed his 3x3x3 Blindfolded best by 25.6 percent down to 46.09 seconds, finishing fourth overall in the event.

Other competitors similarly embraced the heavy format challenges throughout the schedule. Philippe Schwartz tackled all five events offered, making his first ever attempt at 5x5x5 Blindfolded with a 27:09.00 result for fourth place, setting a 4 out of 4 Multi-Blind personal best in 20:46, and lowering his 3x3x3 Blindfolded record to 1:21.61, an improvement of 3.5 percent. Teun Geers contested three events and secured tenth in 4x4x4 Blindfolded, Jonas Rongé earned a ninth-place finish in 3x3x3 Fewest Moves, and Robert Vanden Eynde completed two events with a top finish of eleventh in Fewest Moves.

The final leaderboard reflected an impressive international spread, with German competitors collecting five podium spots, Sweden claiming four, France three, the Netherlands two, and host nation Belgium earning one. For the competitors gathered in Brussels, Brussels Blind Open 2023 demonstrated the depth of modern speedcubing, where deep mental endurance, precise calculation, and dedicated preparation transform blindfolded execution into pure sport.

As the weekend concluded at Université Libre de Bruxelles, the variety of blind events highlighted how round structures reward consistency. The community turns forward toward the next cycle of the speed cubing calendar, carrying the lessons, breakthrough times, and standard 3x3 results from an intense WCA competition in Belgium.

22 deelnemers verschenen op 25 en 26 februari aan de start van Brussels Blind Open 2023 in Brussels, Belgium. In de zalen van de Université Libre de Bruxelles stonden vijf gespecialiseerde onderdelen en in totaal zeven rondes op het programma. Bij de zogeheten mean-of-3 evenementen en de blind-varianten telt elke afzonderlijke poging meedogenloos mee. Een enkele foutieve handeling, een verkeerd onthouden hoekpunt of een kleine misrekening resulteert direct in een DNF, waardoor een compleet gemiddelde over drie pogingen in duigen valt.

Die harde wetmatigheid van de mean-of-3 werd direct zichtbaar in de finale van 3x3x3 Blindfolded, het koningsnummer onder de blindoplossers. De uiteindelijke winnaar Olivier Vos uit Nederland zette de snelste losse tijd van het hele toernooi neer met 18.81 seconden. Toch leverde zijn ronde geen geldig gemiddelde op, omdat de overige pogingen strandden. Daniel Wallin uit Zweden pakte met 23.21 de tweede plaats, terwijl Maxime Madrzyk uit Frankrijk met 24.03 het brons opeiste in dit zenuwslopende onderdeel van de klassieke Rubik's kubus.

Bij 3x3x3 Fewest Moves draait alles om uiterste concentratie en een minimum aan zetten. Jan Bentlage uit Duitsland toonde zich hier de absolute meester over de drie rondes. Met een uitzonderlijke beste poging van slechts 20 zetten noteerde hij een winnend gemiddelde van 22.33 zetten. Daniel Wallin volgde op ruime afstand met 32.33 zetten en Simone Ohler uit Duitsland completeerde het podium met een gemiddelde score van 34.67 zetten. Een enkele inefficiënte zet kan immers het complete gemiddelde over drie pogingen zwaar belasten.

In de grote blindonderdelen van het toernooi zette Daniel Wallin opnieuw de toon. Bij 4x4x4 Blindfolded volstond zijn winnende tijd van 1:56.68 voor het goud, voor Maxime Madrzyk die 4:07.65 klokte en Jan Bentlage met 5:18.16. Ook hier lieten de tabellen zien dat geen van de finalisten een compleet gemiddelde wist neer te zetten. Bij 3x3x3 Multi-Blind bewees Wallin zijn memoriseerkracht door maar liefst 35 van de 36 kubussen correct blind op te lossen binnen 59:30, waarmee hij Olivier Vos (24/25 in 53:40) en Maxime Madrzyk (28/36 in 55:50) voorbleef.

De langste discipline van het weekend, 5x5x5 Blindfolded, eiste eveneens zijn tol. Jan Bentlage wist de complexe puzzel succesvol te bedwingen in een tijd van 9:50.03 en pakte daarmee de eerste plaats. De Duitse Simone Ohler volgde met 18:59.00, terwijl de Belgische deelnemer Manu Vereecken met 21:09.00 de derde podiumplaats veiligstelde. Het illustreerde nogmaals het risicovolle karakter van het blind speedcubing, waarin minutenlange voorbereiding binnen enkele seconden verloren kan gaan.

Achter de podiumplaatsen leverden diverse deelnemers indrukwekkende individuele prestaties die in de eindtabellen soms onderbelicht blijven. Lucas Maillard beleefde een ijzersterk toernooi met enorme verbeteringen. Op 4x4x4 Blindfolded bracht hij zijn persoonlijke record naar 7:21.49, wat maar liefst 21.6 procent sneller was dan zijn oude tijd van 9:22.91. Daarnaast scherpte hij zijn record op 3x3x3 Blindfolded aan tot 41.43, een verbetering van 10.5 procent, en boekte hij een nieuw persoonlijk record op 3x3x3 Multi-Blind met 11 van de 14 kubussen in 58:17, goed voor een vijfde plaats bij 5x5x5 Blindfolded. Fabian Settelen blonk eveneens uit in de Multi-Blind door foutloos 12 van de 12 kubussen op te lossen in 59:33, een verbetering van 3.3 procent ten opzichte van zijn eerdere score van 9 uit 9, en behaalde tevens een vijfde plaats bij 5x5x5 Blindfolded.

Ook andere deelnemers toonden hun veelzijdigheid tijdens dit veeleisende weekend. Corentin Thomée zette een nieuw persoonlijk record neer op 3x3x3 Multi-Blind met 10 van de 15 kubussen in 56:29 en behaalde een tiende plek bij 4x4x4 Blindfolded. Michael Fung kwam uit op drie verschillende onderdelen en sloot zijn optreden eveneens af met een tiende plaats op 4x4x4 Blindfolded. Jérôme Carlier streed mee op vier onderdelen en behaalde een achtste plaats op 3x3x3 Blindfolded, terwijl Erik Tjong Kim Sang op vier onderdelen actief was en een knappe vijfde plaats veroverde bij 5x5x5 Blindfolded.

De medaillespiegel van deze kubuscompetitie werd aangevoerd door Duitsland met vijf podiumplaatsen, op de voet gevolgd door Zweden met vier en Frankrijk met drie medailles. Nederland sloot het weekend af met twee podiumplekken en gastland België met één notering. Brussels Blind Open 2023 bewees opnieuw hoe fascinerend en onverbiddelijk de technische WCA-competitie is, waar een vlekkeloze voorbereiding en absolute focus het verschil maken tussen triomf en een nulscore in het jaar 2023.