Athens Winter Open 2023

Inside the halls of the President Hotel Athens, the rhythmic clicking of plastic turning at breakneck speed filled the air from the first morning solves. Across February 11 and February 12, 138 competitors gathered in Athens, Greece for a high-stakes championship weekend. With eight official events spanning fourteen rounds of action, every stage demanded total concentration as solvers prepared their hardware under the strict lighting of the competition floor.

The stakes were high across the multi-round format, drawing top talent from across the region to test their preparation in a premier cubing competition. Across two full days of high-intensity speed cubing in 2023, podium spots were fiercely contested in every bracket. Spectators and participants tracked every change on the live scoreboards as the field was trimmed round by round toward the finals.

Lir Ukaj of Kosovo put on a dominant display throughout the Athens Winter Open 2023, capturing four separate titles across the weekend. In the premier Rubik's Cube category, Ukaj secured victory in the 3x3x3 Cube with a winning average of 8.42 seconds alongside a best single of 7.43 seconds, leading the 135-competitor field across three full rounds. Vasilis Prigkos of Greece earned the silver medal with a 9.08 average, while Giannis Grigoropoulos took third place for Greece with a 9.36 mark to round out the 3x3 results.

Ukaj continued his winning run across the short-format and specialty categories, claiming first place in the 2x2x2 Cube with a 3.11 winning average and posting a best single of 1.51 seconds in the final round. During the event, Ukaj also set a Kosovar national record single of 0.92 seconds. Prigkos finished second in 2x2x2 with a 3.21 average, just ahead of Panagiotis Dimitropoulos at 3.31. In the Pyraminx, Ukaj took the gold with an average of 5.01 seconds, edging Cyprus competitor Panayiotis Isaia at 5.59 and Prigkos at 5.78.

Beyond the championship podiums, personal milestones defined the weekend across the venue. Errikos Markatatos tackled five different events, earning a fourth-place finish in Clock with a personal best of 8.57 seconds, which was 70.4 percent faster than his previous mark of 28.94 seconds, while also recording an 8.50 personal best in Pyraminx and making his first official attempt at Square-1 with a 39.05 single. Antonios Zafeirelis entered seven disciplines, finishing seventh in 6x6x6 Cube while making debut attempts in Pyraminx at 10.87 seconds, 6x6x6 Cube at 3:34.96, and 7x7x7 Cube at 6:27.65. Anastasios Lazarakis took seventh place in Square-1 across five entered events, logging maiden attempts in 2x2x2 Cube with a 4.47, Clock with a 21.33, and Square-1 with a 29.07.

Alexandros Kalaitzis took on five disciplines, placing tenth in 6x6x6 Cube while logging his first official times in 6x6x6 Cube at 4:16.18 and 7x7x7 Cube at 6:46.87, along with a Pyraminx personal best of 7.26 seconds that cut 41 percent off his prior 12.31 mark. Christos Dokimakis took 20th in 2x2x2 Cube while slashing his 2x2x2 personal best by 59.6 percent to 2.53 seconds, improving his 3x3x3 best by 15.5 percent to 22.84, and posting a Megaminx debut of 2:41.67. Alexandros Hargitt notched 18th in Clock with an opening 22.73 attempt and cut his 2x2x2 personal record by 54.3 percent to 5.99 seconds, while Dimitrios Lee Hargitt placed 24th in Clock with a first-time 31.24 mark and chopped his 2x2x2 best by 51.6 percent down to 3.77 seconds.

The big cube battles at the Athens Winter Open 2023 produced another thrilling duel between the top contenders. In the 6x6x6 Cube final, Zois Lefkidis of Greece captured first place with an impressive winning average of 2:19.26, holding off Ukaj who took second with 2:20.78, while Michael Eleftheriades of Cyprus took third in 2:39.81. Ukaj answered in the 7x7x7 Cube final across two rounds, taking the title in 3:39.76 ahead of Lefkidis at 3:42.24 and Eleftheriades at 3:54.43.

Side events offered fast-paced drama across the final afternoon of this WCA competition. Panayiotis Isaia claimed victory for Cyprus in the Megaminx with a 54.93 winning average, leading Greece's Ioannis Papadopoulos at 1:01.84 and Eleftheriades at 1:09.11. France's Pierre Bouvier won the Clock event with an 8.54 average over Isaia's 9.64, and Giorgos Exarchos secured the Square-1 gold for Greece with a 15.86 average. Across all eight disciplines, the gathering showcased the strength of regional speedcubing as competitors concluded an intense weekend of racing against the clock.

Στην καρδιά του χειμώνα, οι αίθουσες συνεδριάσεων στο President Hotel Athens γέμισαν με τον γνώριμο ρυθμικό ήχο από τα περιστρεφόμενα επίπεδα των παζλ. Η χειμερινή αγωνιστική περίοδος του 2023 βρήκε την ελληνική κοινότητα σε πλήρη εγρήγορση, με τη διοργάνωση να αποτελεί ένα κρίσιμο ορόσημο στο αγωνιστικό ημερολόγιο. Στις 11 και 12 Φεβρουαρίου, η πόλη της Αθήνας φιλοξένησε το Athens Winter Open 2023, προσφέροντας ένα απαιτητικό πρόγραμμα μέσα από 14 γύρους γεμάτους ένταση και υψηλό συναγωνισμό, όπου 138 αθλητές δοκίμασαν τις δυνάμεις τους σε 8 διαφορετικά αγωνίσματα.

Αυτή η επίσημη WCA competition στην τοποθεσία Athens, Greece προσέλκυσε δυνατές συμμετοχές από πολλές χώρες, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό περιβάλλον. Το speedcubing στην Ελλάδα συνεχίζει να αναπτύσσεται με σταθερά βήματα, καθώς οι εγχώριοι αθλητές αναμετρήθηκαν με κορυφαίους εκπροσώπους από το εξωτερικό. Η συνολική συγκομιδή στα βάθρα αντικατοπτρίζει αυτή την πολυφωνία, καθώς η Ελλάδα κατέκτησε 11 θέσεις στην πρώτη τριάδα, η Κύπρος 6, το Κόσοβο 5 και η Γαλλία 2, αποδεικνύοντας το υψηλό επίπεδο που χαρακτήρισε όλο το διήμερο.

Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρέθηκε η κατηγορία 3x3x3 Cube, το κλασικό αγώνισμα για τον Κύβο του Ρούμπικ, που συγκέντρωσε 135 συμμετέχοντες σε τρεις γύρους. Ο Lir Ukaj από το Κόσοβο εξασφάλισε την πρώτη θέση με νικηφόρο μέσο όρο 8.42 και καλύτερη επίδοση 7.43. Στο βάθρο τον ακολούθησαν δύο Έλληνες αθλητές, με τον Vasilis Prigkos να κατακτά τη δεύτερη θέση με μέσο όρο 9.08 και τον Giannis Grigoropoulos να ανεβαίνει στην τρίτη θέση με 9.36, ολοκληρώνοντας έναν συναρπαστικό τελικό.

Ο Lir Ukaj κυριάρχησε και σε άλλα αγωνίσματα της διοργάνωσης, σημειώνοντας εντυπωσιακά αποτελέσματα. Στο 2x2x2 Cube πήρε τη νίκη με μέσο όρο 3.11, ενώ στους προηγούμενους γύρους σημείωσε εθνικό ρεκόρ Κοσόβου με μονή επίλυση 0.92. Στο ίδιο αγώνισμα, ο Vasilis Prigkos κατετάγη δεύτερος με 3.21 και ο Panagiotis Dimitropoulos τρίτος με 3.31. Ο Ukaj επικράτησε επίσης στο Pyraminx με μέσο όρο 5.01, αφήνοντας πίσω του τον Panayiotis Isaia με 5.59 και τον Vasilis Prigkos με 5.78, ενώ κέρδισε και τον 7x7x7 Cube με 3:39.76.

Στα υπόλοιπα αγωνίσματα, ο ανταγωνισμός ανέδειξε σπουδαίους νικητές. Στον 6x6x6 Cube, ο Zois Lefkidis κατέκτησε την κορυφή για την Ελλάδα με μέσο όρο 2:19.26, μπροστά από τον Lir Ukaj που είχε 2:20.78 και τον Michael Eleftheriades με 2:39.81. Στο Megaminx, ο Panayiotis Isaia από την Κύπρο πήρε την πρώτη θέση με 54.93, ακολουθούμενος από τον Ioannis Papadopoulos με 1:01.84 και τον Michael Eleftheriades με 1:09.11. Στο Clock νικητής αναδείχθηκε ο Pierre Bouvier με 8.54, ενώ στο Square-1 ο Giorgos Exarchos κατέκτησε την πρώτη θέση με 15.86, μπροστά από τον Nikos Preda με 18.44.

Πίσω από τα φώτα των μεταλλίων, αρκετοί αθλητές πέτυχαν σημαντικές προσωπικές υπερβάσεις που σημάδεψαν το διήμερο. Ο Charidimos Gourniezakis αγωνίστηκε σε 3 αγωνίσματα και σημείωσε εντυπωσιακή βελτίωση στο 2x2x2 Cube με ατομικό ρεκόρ 1.41, βελτιώνοντας το προηγούμενο 4.08 κατά 65.4%, παράλληλα με ατομικό ρεκόρ 11.20 στο 3x3x3 Cube και την πρώτη του προσπάθεια στο Clock με 13.96. Ο Marios Lampidonis σημείωσε νέο ρεκόρ στο 2x2x2 Cube με 2.12 από 4.16, σημειώνοντας βελτίωση 49%, κατέγραψε 4.76 στο Pyraminx βελτιωμένος κατά 30.3%, έκανε την πρώτη του προσπάθεια στο Megaminx με 2:04.67 και τερμάτισε 9ος στο Pyraminx. Ο Theocharis Karastamatis βελτίωσε το ρεκόρ του στο Pyraminx κατά 43.5% με χρόνο 8.26, σημείωσε 11.00 στο 3x3x3 Cube και κατέγραψε την πρώτη του επίσημη επίδοση στο 2x2x2 Cube με 4.10. Η Alexandra Vacondiou δοκίμασε για πρώτη φορά τις δυνάμεις της στο Square-1 με 32.15 και στο Megaminx με 2:35.54, βελτιώνοντας παράλληλα τον χρόνο της στο Clock σε 13.91 και φτάνοντας στην 6η θέση στο Pyraminx.

Η δυναμική αυτή συνεχίστηκε και από άλλους αθλητές που έκαναν σημαντικά βήματα στην εξέλιξή τους. Ο Nikolas Sofianopoulos πήρε μέρος σε 5 αγωνίσματα, καταγράφοντας τις πρώτες του επίσημες προσπάθειες στο Pyraminx με 8.12, στο Megaminx με 2:29.07 και στο Clock με 24.50, όπου κατέλαβε τη 19η θέση. Για τον Georgios Evangelaras αυτή ήταν η πρώτη του επίσημη παρουσία σε τουρνουά, παίρνοντας μέρος σε 8 αγωνίσματα, με καλύτερο πλασάρισμα την 9η θέση στο Square-1 με χρόνο 31.93 στην πρώτη του προσπάθεια, ενώ δοκίμασε επίσης για πρώτη φορά το Clock με 37.63 και τον 6x6x6 Cube με 5:55.22. Στην παρθενική του εμφάνιση βρέθηκε και ο Dimitris Papazoglou, ο οποίος συμμετείχε σε 6 αγωνίσματα, σημειώνοντας την πρώτη του προσπάθεια στο Pyraminx με 7.35, στο Square-1 με 53.15 και στο 2x2x2 Cube με 5.09, φτάνοντας στη 12η θέση στο Clock.

Το Athens Winter Open 2023 ολοκληρώθηκε αφήνοντας εξαιρετικές εντυπώσεις σε αθλητές και θεατές, επιβεβαιώνοντας ότι κάθε τέτοια cubing competition δίνει ώθηση στο άθλημα. Η διοργάνωση στην Αθήνα πρόσφερε πλούσιο θέαμα σε όλο το φάσμα των παζλ, από τα γρήγορα σπριντ των μικρών κύβων μέχρι τη συγκέντρωση που απαιτούν οι μεγάλοι κύβοι και τα ειδικά παζλ. Με πολλές νέες εμπειρίες και σημαντικές επιδόσεις στις αποσκευές τους, οι συμμετέχοντες ανανεώνουν το ραντεβού τους για τις επόμενες προκλήσεις της αγωνιστικής σεζόν.