Zottegem Sunday Open 2024

The tables were set and the stopwatches were running early on October 6, 2024, inside the hall of Onze-Lieve-Vrouwcollege Zottegem. Competitors sat face to face across the mats, eyes locked on their puzzles as hands flew into motion at each starting signal. Speed cubing in this setting is a disciplined craft where hundreds of turns must unfold without a hesitation. Over the course of nine rounds across six official disciplines, sixty-one participants gathered in Zottegem, Belgium, to test their speed, endurance, and composure in a focused atmosphere.

The hallmark of this speedcubing meeting was the sheer value of reliable pacing. While a rapid single turn sequence can dazzle the room, the podiums across the day were decided by those who could repeatedly deliver mistake-free solves under pressure. Nowhere was this truer than in the traditional Rubik's Cube event, where sixty competitors took part across three rounds of play. Steady execution across full five-solve averages determined who walked away with top honours, leaving little room for error when tenths of a second decided the final standings.

Robin Teune of the Netherlands delivered a textbook demonstration of consistency in the 3x3x3 Cube final. After advancing through the preliminary stages, Teune secured victory with a winning average of 7.73 seconds, complemented by a tournament-best single of 5.68 seconds. Fellow countryman Mattheo de Wit pushed the pace closely, taking second place with an average of 7.83 seconds, while Bowen Xie of Belgium claimed the third podium spot with an average of 8.67 seconds. The 3x3 results across the board reflected an intense, calculated battle right down to the final solve of the afternoon.

The friendly duel between Teune and de Wit continued across the mid-sized puzzles at Zottegem Sunday Open 2024. In the 4x4x4 Cube, which drew fifty competitors across two rounds, Mattheo de Wit captured first place with an average of 31.10 seconds and a single of 29.02 seconds. Teune followed in second place with a 31.79 average, while Matthias Schegers of Belgium took third at 33.31 seconds. In the 5x5x5 Cube, Teune turned the tables to win with an average of 58.43 seconds, edging de Wit's 59.66 and Schegers's 59.75 in a tightly contested top three.

Beyond the familiar face turns of standard cubes, alternative events demanded specialized control. Mattheo de Wit proved his versatility by capturing the Megaminx title, posting a winning average of 46.58 seconds and a single of 43.52 seconds ahead of Belgium's Victoria Géonet at 48.15 and Sjoerd van Leeuwen at 48.92. The 6x6x6 Cube brought an outright win for Belgium, as Matthias Schegers recorded an average of 1:44.56 to best Teune's 1:47.83 and Xie's 2:02.65. In the 3x3x3 Blindfolded discipline, where memorisation precedes every turn, Manu Vereecken of Belgium took top honours with a single time of 52.32 seconds.

Behind the top step of the podium, several competitors achieved remarkable milestones across their events at this WCA competition. Bryan Le Cudennec entered six disciplines and slashed his Megaminx personal best to 1:19.99, an improvement of 47.1 percent over his prior 2:31.10, while also lowering his 3x3x3 Cube best by 20.7 percent to 10.06 and his 4x4x4 Cube mark by 14 percent to 40.34. Iben Oosterlynck improved his 5x5x5 Cube best by 39.6 percent to 2:18.36 and dropped his 4x4x4 Cube mark to 1:02.71, an 18.3 percent improvement, on the way to a 31st place finish in the four-layer event. Flor De Meulemeester took on five events and posted a 3x3x3 Blindfolded personal best of 3:24.83, which was 36.8 percent faster than his prior 5:24.26, and placed tenth overall.

First-time event attempts and sharp time drops continued throughout the rest of the roster at Zottegem Sunday Open 2024. Jasper Maes entered four events, logging his first official 4x4x4 Cube attempt in 1:21.37, his first Megaminx result in 2:02.56 to finish 24th, and improved his 3x3x3 Cube best by 27.8 percent down to 12.56 seconds. Lars Van Asbroeck registered his first ever 5x5x5 Cube attempt at 2:46.66, his first 3x3x3 Blindfolded attempt at 1:40.27 for a seventh place finish, and dropped his 4x4x4 Cube best by 10 percent to 55.12 seconds. Sam Vanhees lowered his Megaminx best by 24 percent to 1:59.30 and took 19.5 percent off his 6x6x6 Cube best with 4:03.52, while Seppe Huenaerts recorded a first 5x5x5 Cube attempt of 2:39.07 and improved his 4x4x4 Cube time by 7.7 percent to 1:23.71. Gauthier Vanhalst tackled his first 5x5x5 Cube attempt in 2:58.38 and took 5.9 percent off his 3x3x3 Cube best with a 12.06.

The overall medal count at Zottegem Sunday Open 2024 finished in an exact balance between nations, with competitors from the Netherlands and Belgium each securing nine podium places across the six events. From the earliest rounds of the main cube to the final solves on the larger hardware, the day highlighted how sustained composure across full averages consistently beats fleeting bursts of raw speed. As another competitive meet in Flanders wraps up, the steady times logged in Zottegem provide a strong benchmark for the regional community heading deeper into the 2024 calendar.

Met een vlijmscherpe winnende tijd van 52.32 seconden zette Manu Vereecken de kroon op het onderdeel 3x3x3 blindfolded. Geblinddoekt oplossen vergt een absolute focus, waarbij de kubus eerst minutieus moet worden gememoriseerd voordat de blinddoek definitief omlaag gaat en de vingers blindelings het werk doen. In een veld van achttien deelnemers bleek die feilloze concentratie goud waard. Zottegem Sunday Open 2024 bracht op 6 oktober 2024 een dag vol precisie en pure snelheid naar het Onze-Lieve-Vrouwcollege in Zottegem, Belgium, waar de Belgische en Nederlandse toppers elkaar het vuur aan de schenen legden.

Het blindfolded-podium kreeg een volledig Belgische bezetting, want achter Manu Vereecken eiste Cas Timmermans het zilver op met een tijd van 59.67 seconden. Bowen Xie maakte het podium compleet dankzij een tijd van 1:03.44, waarmee drie landgenoten het podium bezetten. De prestaties toonden aan hoe hoog het niveau lag tijdens deze drukbezochte cubing competition, waar in totaal eenenzestig deelnemers aan de start verschenen verdeeld over zes verschillende onderdelen en negen rondes.

Op het koningsnummer, de klassieke 3x3x3 Rubik's Cube, was het Robin Teune die naar het goud greep na drie intensieve rondes. De Nederlander noteerde in de finale een winnend gemiddelde van 7.73 seconden en zette tevens de snelste single van de dag neer met 5.68 seconden. Zijn landgenoot Mattheo de Wit volgde hem op de voet met een gemiddelde van 7.83 seconden, terwijl Bowen Xie met 8.67 seconden beslag legde op de derde plaats. De strijd tussen de zestig deelnemers op dit onderdeel hield het publiek tot de laatste oplossingen in spanning.

Zottegem Sunday Open 2024 bood naast de 3x3x3 ook volop ruimte voor de grotere kubussen, waarin de duels minstens zo fel waren. Op de 4x4x4 Cube trok Mattheo de Wit aan het langste eind met een winnend gemiddelde van 31.10 seconden en een snelste single van 29.02 seconden. Robin Teune pakte daar het zilver met 31.79 seconden, voor de Belgische deelnemer Matthias Schegers die 33.31 seconden klokte. Op de 5x5x5 Cube draaiden de rollen om: Teune won met 58.43 seconden en een beste single van 55.80, nipt voor De Wit met 59.66 en Schegers met 59.75.

Bij de zwaardere puzzels en afwijkende vormen bleef het niveau onverminderd hoog tijdens de wedstrijddag. Matthias Schegers schreef de 6x6x6 Cube op zijn naam met een winnend gemiddelde van 1:44.56 en een single van 1:38.08, voor Robin Teune met 1:47.83 en Bowen Xie met 2:02.65. Op de Megaminx pakte Mattheo de Wit zijn tweede overwinning van de dag met een gemiddelde van 46.58 seconden en een single van 43.52. Victoria Géonet finishte als tweede met 48.15 seconden, kort gevolgd door Sjoerd van Leeuwen met 48.92 seconden.

Buiten de podiumplaatsen kende het toernooi tal van persoonlijke successen en grote vooruitgang bij deelnemers die al langere tijd meedraaien. Seppe Verbeeck verbeterde zijn persoonlijk record op de 3x3x3 Cube met 29.6 procent en bracht zijn beste tijd van 35.30 naar 24.86 seconden. Kobe Kennes kwam uit op vier onderdelen en zette stevige stappen: op de 6x6x6 Cube ging zijn tijd met 17.1 procent omlaag naar 1:52.91, op de 4x4x4 Cube verbeterde hij zich met 7.9 procent tot 35.97, en op de 3x3x3 Cube klokte hij 8.05 seconden, wat 6.3 procent sneller was dan zijn oude record. Bovendien behaalde hij een vijfde plaats op de 5x5x5 Cube. Maximilien Géonet waagde zich met succes aan zijn allereerste poging ooit op de 4x4x4 Cube met een tijd van 3:20.67 en noteerde een persoonlijk record van 40.49 op de 3x3x3 Cube. Jasper Van der Stichelen deed mee aan vier onderdelen, zette met 4:41.40 zijn allereerste tijd ooit neer op de 6x6x6 Cube en behaalde daarmee een eenentwintigste plaats.

Voor verscheidene nieuwkomers betekende Zottegem Sunday Open 2024 hun allereerste WCA competition, en zij lieten direct van zich horen op de wedstrijdvloer. Vince Viaene debuteerde op vier verschillende onderdelen met eerste pogingen op de 3x3x3 Cube in 13.70 seconden, de 4x4x4 Cube in 1:26.42 en de 5x5x5 Cube in 3:19.99, wat hem als beste klassering een achtentwintigste plaats op de Megaminx opleverde. Hao Yoni Ye zette bij zijn debuut een eerste tijd neer van 27.54 seconden op de 3x3x3 Cube. Théa Lima De Albuquerque klokte bij haar debuut op diezelfde puzzel direct 17.83 seconden, terwijl Mathis Nieuwdorp zijn eerste officiële poging voltooide in 39.37 seconden.

Aan het einde van de dag verdeelden België en Nederland de achttien podiumplekken gebroederlijk met ieder negen medailles. De gevarieerde selectie aan puzzels en de hoge standaarden zorgden voor een geslaagd toernooi in Oost-Vlaanderen. Zottegem Sunday Open 2024 toonde opnieuw de dynamiek van het moderne speedcubing in 2024, waar zowel gevestigde toppers als opkomende talenten hun grenzen wisten te verleggen.