Istres Open 2023

Forty competitors stepped up to the tables in Istres, France, setting the early pace for the 2023 campaign as winter action got underway across eight official events. Held across January 28 and January 29 at the Halle polyvalente, Istres Open 2023 provided an immediate proving ground for solvers looking to establish their marks on the WCA competition calendar. Over thirteen rounds of intense solving, the weekend delivered rapid turnarounds, multifaceted schedules, and a clean sweep of twenty-four podium positions for host-nation athletes.

The premier 3x3x3 Cube contest, which drew thirty-nine entrants over three complete rounds, concluded with Quentin Rivault claiming the top spot on the podium. Rivault posted a winning average of 8.07 seconds, anchored by a best single of 6.90 seconds in the final round. Nicolas Gertner Kilian followed closely behind in second place with an 8.20 average, while Jules Desjardin secured third position at 8.30 seconds. The classic Rubik's Cube battle set a high standard for the year, showcasing tight margins among the leading French finalists in the definitive 3x3 results.

Rivault extended his mastery to the 3x3x3 One-Handed event, taking the title with a composed 16.62 second average and a single of 15.70 seconds against twenty-six challengers. Diego Alfonso claimed the runner-up slot with an average of 16.87 seconds, while Samuel Jehanno earned third place with 19.81 seconds. The single-handed discipline required exceptional dexterity, and Rivault proved steadiness was key across the single round of play.

Diego Alfonso established himself as a dominant presence throughout the weekend, securing victories in multiple categories. In Pyraminx, Alfonso took top honours among thirty-one entrants, recording a swift winning average of 2.06 seconds and a low single of 1.53 seconds, ahead of Jules Desjardin at 2.81 seconds and Samuel Jehanno at 6.07 seconds. Alfonso also captured the Megaminx title, putting together a 52.97 winning average and a 49.91 single, outpacing Desjardin at 58.42 seconds and Marie Vincent at 58.50 seconds.

Beyond the top steps of the podium, Istres Open 2023 served as an ideal platform for competitors expanding their repertoires and shattering personal benchmarks. Elsi Pohier--Plantel tackled five events, finishing fourteenth in Megaminx while logging first official attempts in Skewb at 16.37 seconds and Megaminx at 4:31.37, alongside a 2x2x2 Cube personal best of 4.42 seconds that improved on her previous mark by seventy-two percent. Alexandre Glock contested six events, achieving eleventh in Skewb, taking on his first 3x3x3 One-Handed attempt with 33.71 seconds, dropping his 2x2x2 best to 3.34 seconds by fifty-six point two percent, and cutting his 4x4x4 Cube best to 1:07.12 by thirty-eight point five percent. Quentin Monestier entered seven events, placing thirteenth in Megaminx with a first attempt of 3:55.87, while slicing his Skewb best to 7.42 seconds by forty-five point one percent and his 4x4x4 best to 1:25.77 by thirty-one point three percent. Evan Fauconnier took on six disciplines, placed fourteenth in Pyraminx, made debut attempts in 4x4x4 Cube at 3:16.99 and Skewb at 12.53 seconds, and slashed his 2x2x2 personal record by forty-six percent down to 6.98 seconds.

That spirit of multi-event ambition resonated throughout the hall in Istres. Léandre Pivier Crousier entered seven events, claiming a best finish of twelfth in Megaminx while recording debut attempts in Pyraminx with 14.32 seconds, 3x3x3 One-Handed with 1:01.71, and Megaminx with 3:18.22. Romain Moreau took on six disciplines, securing nineteenth place in Skewb and logging first attempts in Pyraminx at 13.02 seconds, Skewb at 18.20 seconds, and 4x4x4 Cube at 2:10.07. Mélina Revel took part in five events, finishing twenty-first in 2x2x2 Cube while posting debut official marks in 4x4x4 Cube at 2:20.07, Pyraminx at 15.01 seconds, and 3x3x3 One-Handed at 2:09.68. Auel Montagard stepped up across seven disciplines, finishing sixteenth in Megaminx and recording first attempts in 4x4x4 Cube at 1:56.37, Skewb at 9.93 seconds, and Megaminx at 4:52.60.

The larger puzzles and specialized events brought further drama to the competition floor. Jules Desjardin delivered a decisive victory in the 4x4x4 Cube, topping a field of twenty-seven with an average of 31.07 seconds and a fast single of 27.22 seconds, finishing ahead of Alfonso at 35.64 seconds and Gertner Kilian at 36.83 seconds. In the 3x3x3 Blindfolded category, which demands absolute spatial memory and calm under pressure, Nicolas Gertner Kilian secured first place with a single solve of 46.70 seconds, edging Jonathan Dammann at 48.41 seconds and Arthur Cambon at 57.94 seconds.

Sprint events rounded out the schedule at high speed cubing velocity. Samuel Jehanno took victory in the 2x2x2 Cube with an average of 2.60 seconds and a single of 2.03 seconds across two rounds, holding off Alfonso at 2.68 seconds and Desjardin at 3.04 seconds. In Skewb, Alexis Petillon emerged victorious from a twenty-seven person bracket, posting a winning average of 4.19 seconds and a 3.47 single, leading Alfonso at 5.41 seconds and Gertner Kilian at 5.56 seconds.

As the final timers were packed away, Istres Open 2023 offered an encouraging snapshot of French speedcubing talent at the dawn of the year. From dominant multi-podium weekends to breakthrough personal milestones across new disciplines, the Halle polyvalente delivered a thoroughly competitive start to the regional calendar, setting a formidable tone for the season ahead.

Dans l'enceinte de la Halle polyvalente à Istres, France, l'ambiance des grands jours régnait pour accueillir les passionnés de casse-tête les 28 et 29 janvier 2023. Les tables de chronométrage ont vu défiler quarante compétiteurs venus s'affronter sur huit épreuves réparties en treize rondes distinctes. L'atmosphère s'est particulièrement alourdie d'une tension palpable lorsque les yeux se sont fermés pour l'épreuve à l'aveugle, où chaque seconde d'inspection exige une concentration absolue et une mémorisation parfaite des pièces avant de lancer les mouvements sans le moindre repère visuel.

C'est précisément sur cette épreuve exigeante du 3x3x3 Blindfolded que Nicolas Gertner Kilian a marqué les esprits lors de l'Istres Open 2023. Face à onze participants, il a décroché la victoire grâce à un temps remarquable de 46.70 secondes sur son meilleur essai, malgré une moyenne non validée en DNF. Il a ainsi devancé Jonathan Dammann, qui a signé un temps de 48.41 secondes pour s'emparer de la deuxième place, tandis qu'Arthur Cambon complétait le podium tricolore avec un chrono de 57.94 secondes.

L'épreuve reine du Rubik's Cube classique a vu Quentin Rivault livrer une prestation solide à travers les trois rondes disputées parmi trente-neuf inscrits. En finale, il s'est imposé avec une moyenne victorieuse de 8.07 secondes et le meilleur temps individuel du tournoi fixé à 6.90 secondes. Nicolas Gertner Kilian est venu prendre la deuxième marche avec une moyenne de 8.20 secondes, suivi de près par Jules Desjardin qui a complété ce podium très disputé avec une moyenne de 8.30 secondes.

Quentin Rivault s'est également illustré sur l'épreuve à une main, le 3x3x3 One-Handed, dominant les vingt-six participants avec une moyenne de 16.62 secondes et un meilleur temps à 15.70 secondes. Diego Alfonso a pris la deuxième place avec 16.87 secondes de moyenne, devant Samuel Jehanno qui a enregistré 19.81 secondes. Ces résultats ont confirmé l'adresse des spécialistes sur les variantes les plus techniques du speedcubing national.

Loin des podiums, de nombreux concurrents ont réalisé des progrès marquants durant ce week-end de compétition. Benjamin Berns a amélioré son record personnel sur le 2x2x2 Cube de 32.2 pour cent pour atteindre 2.82 secondes, tout en abaissant sa marque au 3x3x3 Cube à 10.99 secondes, soit un bond de 23.1 pour cent. Coraline Monestier a réduit son record sur le 2x2x2 Cube de 29.7 pour cent pour signer 8.30 secondes, disputant aussi ses premiers essais officiels en Skewb en 18.78 secondes et en Pyraminx en 11.57 secondes. Méline Auteri a abaissé son meilleur temps au Skewb de 28.4 pour cent avec 7.62 secondes et a pris la 11e place au Megaminx. Rémi Soubrat a quant à lui amélioré son temps au 4x4x4 Cube de 24.2 pour cent avec 1:17.61, réalisant ses premiers essais au Skewb en 9.57 secondes et au Megaminx en 2:36.90 pour une belle 9e place.

Quatre participants vivaient leur première compétition WCA officielle dans la salle istréenne. Victoria Tahon a relevé le défi sur six épreuves, signant un premier essai au 2x2x2 Cube en 20.33 secondes, un premier 3x3x3 Cube en 40.01 secondes et une 15e place au Megaminx en 4:40.35. Basile Brelot a découvert cinq épreuves, établissant des premiers temps de 9.08 secondes au 2x2x2 Cube, 10.15 secondes au Skewb avec une 16e place, et 3:16.20 au 4x4x4 Cube. Elio Mocquet s'est aligné sur cinq disciplines, signant un temps de 8.62 secondes au 2x2x2 Cube, 2:05.94 au 4x4x4 Cube et une 20e place au Pyraminx. Enfin, Jules Sentenac a fait ses débuts officiels en réalisant un temps de 16.96 secondes sur son épreuve de 2x2x2 Cube.

Les casse-tête alternatifs ont donné lieu à d'intenses confrontations tout au long du tournoi. Diego Alfonso a brillé sur le Megaminx en s'imposant en 52.97 secondes de moyenne devant Jules Desjardin à 58.42 secondes et Marie Vincent à 58.50 secondes. Alfonso a également remporté le Pyraminx avec une moyenne de 2.06 secondes, devançant Desjardin à 2.81 secondes et Samuel Jehanno à 6.07 secondes. Au Skewb, la victoire finale est revenue à Alexis Petillon qui a dominé l'épreuve en 4.19 secondes de moyenne contre 5.41 secondes pour Alfonso et 5.56 secondes pour Nicolas Gertner Kilian.

Les gros cubes et les formats rapides ont conclu ce programme riche de l'Istres Open 2023. Jules Desjardin a décroché le titre sur le 4x4x4 Cube grâce à une moyenne de 31.07 secondes devant Diego Alfonso à 35.64 secondes et Nicolas Gertner Kilian à 36.83 secondes. Au 2x2x2 Cube, Samuel Jehanno a décroché l'or en 2.60 secondes face à Diego Alfonso à 2.68 secondes et Jules Desjardin à 3.04 secondes, clôturant un rassemblement où l'ensemble des vingt-quatre places de podiums sont revenues aux compétiteurs représentant la France.