Dutch Winter South 2024

Inside Sporthal de Lijster on January 13, 2024, the hall was filled with the rhythmic clatter of plastic mechanisms aligning under intense focus. Timers flickered across dozens of solving stations while judges stood attentively, clipboard in hand, capturing the decisive seconds. Solvers, families, and organizers gathered together in Capelle aan de IJssel, Netherlands, transforming the sports hall into a bustling hub of competitive energy. Before a single podium result was determined, the floor was already alive with the shared passion of an international community that travelled from near and far to measure their speed.

A total of 178 competitors assembled for Dutch Winter South 2024, with attendees arriving not only from across the Dutch provinces but also crossing borders from nations such as the United States, Romania, France, Belgium, and Kazakhstan. Long journeys by train, car, and plane converged on this single-day speedcubing gathering, proving how far puzzle enthusiasts will travel to be part of an official WCA competition. Over the course of 10 rounds spanning 6 events, the floor tested consistency and technical mastery across every discipline.

The premier 3x3x3 Cube division drew an impressive field of 177 competitors across 3 rounds of intense classic Rubik's Cube solving. In the final, Twan Dullemond secured the top spot on the podium with a winning average of 5.79 seconds, anchored by a best single of 5.09 seconds. Patrick Ponce from the USA claimed second place with an average of 7.09 seconds, while Mika Smulders took third place averaging 7.27 seconds. The standard in these final 3x3 results demonstrated the incredible sharpness at the very top of Dutch and international speed cubing.

Patrick Ponce took his turn at the top of the podium in the 4x4x4 Cube, leading a field of 110 competitors across 2 rounds. Ponce claimed victory with a winning average of 25.96 seconds, alongside the event's best single solve of 21.30 seconds. Mika Smulders followed closely in second position with an average of 26.91 seconds, while Twan Dullemond completed the podium in third with an average of 27.21 seconds. The larger puzzle demanded relentless finger speed and complex parity management throughout the late rounds.

Across the shorter disciplines, the 2x2x2 Cube featured 149 participants over 2 rounds, where Christofor Gabriel Costea of Romania captured first place with an exceptional winning average of 1.69 seconds and a best single of 1.31 seconds. Mattheo de Wit took second place with an average of 1.85 seconds, and Jorian Meeuse secured third with an average of 2.12 seconds. In Skewb, Mattheo de Wit claimed the title with an average of 2.27 seconds, finishing ahead of Alessandro van Burken at 3.83 seconds and Rick Hamburger at 3.90 seconds.

Behind the top podium spots, several competitors achieved remarkable breakthroughs that highlighted the depth of the field at Dutch Winter South 2024. Stefan van Rij tackled 5 events and produced a 2x2x2 Cube personal best of 2.69 seconds, which was 60.7% faster than their previous best, alongside first ever official attempts in Skewb with an 8.28 and the 4x4x4 Cube with a 1:13.60. Tycho Kruithof took on 5 events, cutting their 3x3x3 Cube personal best by 33.5% down to 13.37 seconds, while also logging first ever attempts in Square-1 with a 24.73 and the 4x4x4 Cube with a 1:28.82. Maceo Garcin entered 4 events, setting a 4x4x4 Cube personal best of 1:36.75 to improve by 31.8%, while recording first ever official attempts in the 2x2x2 Cube with a 5.36 and Skewb with a 9.96.

The progress continued with Samuel Allen Tillman, who took part in 5 events and lowered their 2x2x2 Cube personal best to 3.44 seconds, an improvement of 43.8%, alongside a 3x3x3 Cube personal best of 19.25 seconds and a first ever attempt in Square-1 of 1:25.55. Stijn van Eeken entered 4 events and dropped their Skewb personal best down to 8.59 seconds, a 45.9% improvement over their previous mark, while making a first ever attempt in the 4x4x4 Cube with a 2:30.76. Matthias Burggraaf completed a full slate of 6 events, improving their Skewb personal best to 3.28 seconds by 36.4% and their 2x2x2 Cube personal best to 1.90 seconds by 27.2%, alongside a first ever attempt in Square-1 of 16.61 seconds.

The specialized events added thrilling conclusions to the afternoon schedule. In Square-1, Vincent Chan claimed the gold medal with a winning average of 8.75 seconds, edging past Kazakhstan's Yerkin Assylbek who finished second with an 8.77 average, while Tijmen van der Ree took third with 10.19 seconds. In the 3x3x3 Blindfolded event, which requires precise memorisation and execution without sight, Olivier Vos earned victory with a single time of 18.59 seconds. Ivo Stoutjesdijk finished second with 28.28 seconds and Jorian Meeuse took third with 25.82 seconds.

With 14 podium places secured by the host nation Netherlands alongside top finishes for the United States, Romania, and Kazakhstan, Dutch Winter South 2024 delivered an unforgettable day of competition in Capelle aan de IJssel. As the stopwatches were packed away and the tables cleared at Sporthal de Lijster, the competitors began their journeys home with fresh records in hand. The achievements across all 6 disciplines set a high benchmark as the community looks forward to meeting again in the next season of competitive cubing.

178 deelnemers stonden op 13 januari 2024 klaar aan de tafels van Sporthal de Lijster voor een intensieve dag vol actie op het hoogste niveau. In Capelle aan de IJssel, Netherlands kwamen speedcubers uit verschillende landen samen voor een toernooi dat zes officiële onderdelen en tien rondes omvatte. Hoewel technische disciplines en behendigheidsproeven altijd de nodige precisie en vingercontrole vereisen, stond de strijd om de snelste tijden meteen vanaf de eerste ronde scherp afgesteld bij deze officiële WCA competition in het vroege seizoen van 2024.

In het koningsnummer, de klassieke Rubik's Cube over drie rondes met 177 deelnemers, liet Twan Dullemond zien over uitzonderlijke controle te beschikken. Dullemond won de finale met een winnend gemiddelde van 5.79 seconden en zette tevens de snelste single van het evenement neer op 5.09 seconden. De Amerikaan Patrick Ponce pakte het zilver met een gemiddelde van 7.09 seconden, terwijl Mika Smulders het brons opeiste met 7.27 seconden. Het optreden van Dullemond onderstreepte zijn vorm en zette direct de toon voor de rest van het toernooi.

Patrick Ponce wist op zijn beurt revanche te nemen bij de 4x4x4 Cube, waar 110 deelnemers aan de start verschenen verdeeld over twee rondes. Ponce pakte de winst met een gemiddelde van 25.96 seconden en een snelste losse poging van 21.30 seconden. Hij bleef daarmee Mika Smulders voor, die met 26.91 seconden als tweede eindigde. Twan Dullemond maakte het erepodium compleet door de derde plek op te eisen met een gemiddelde van 27.21 seconden in een finale waarin het veld bijzonder dicht bij elkaar lag.

Op de kortere afstand van de 2x2x2 Cube heerste de Roemeen Christofor Gabriel Costea, die na twee rondes met 149 deelnemers de overwinning greep met een gemiddelde van 1.69 seconden en een snelste beurt van 1.31 seconden. Mattheo de Wit volgde op de tweede positie met 1.85 seconden, terwijl Jorian Meeuse het brons veroverde met een gemiddelde van 2.12 seconden. De Wit kende later op de dag zijn eigen succesmoment bij Skewb, waarin hij met een winnend gemiddelde van 2.27 seconden Alessandro van Burken met 3.83 en Rick Hamburger met 3.90 achter zich liet.

Het toernooi bood tevens een podium voor persoonlijke progressie en debuten op specifieke onderdelen. Emiel Rommelse deed mee aan vier onderdelen en realiseerde een opmerkelijke verbetering op Square-1, waar zijn persoonlijk record naar 21.56 seconden ging, wat 48 procent sneller was dan zijn eerdere 41.46 seconden en hem de zeventiende plek opleverde. Daarnaast bracht Rommelse zijn record op de 4x4x4 Cube naar 58.81 seconden, een verbetering van 26.6 procent, en klokte hij 12.65 seconden op de 3x3x3 Cube. Max IJspeert verbeterde zijn tijd op de 2x2x2 Cube met 44.3 procent naar 4.22 seconden, dook 30.6 procent sneller op de 4x4x4 Cube met 1:40.28, zette een eerste Skewb-poging neer van 6.76 seconden en behaalde de 45e plek op de 2x2x2.

Ook Finn Nys leverde een grote sprong voorwaarts door zijn record op de 2x2x2 Cube aan te scherpen naar 14.33 seconden, een verbetering van 38.9 procent ten opzichte van zijn oude 23.45 seconden. Nys voltooide bovendien zijn allereerste officiële Skewb-poging in 17.46 seconden en zette een nieuw record van 50.93 seconden neer op de 3x3x3. Anne van Well debuteerde op Square-1 met 43.84 seconden en werd daarmee 52e, verbeterde haar 4x4x4-record met 26.2 procent naar 1:00.19 en boekte 16.9 procent winst op de 3x3x3 met 12.57 seconden. Luke Boyd waagde zijn eerste pogingen ooit op 4x4x4 met 2:15.56 en Skewb met 18.49 seconden en verbeterde zijn 3x3x3-record naar 19.49 seconden, terwijl Karl van Til zijn debuut op Skewb bekroonde met 8.20 seconden en zijn 2x2x2-record met 28 procent verbeterde naar 4.49 seconden.

Bij Square-1 kende het publiek een ontknoping die op honderdsten van een seconde werd beslist tussen 68 deelnemers. Vincent Chan trok uiteindelijk aan het langste eind met een gemiddelde van 8.75 seconden en een snelste single van 6.59 seconden, waarmee hij Yerkin Assylbek uit Kazachstan die 8.77 seconden klokte nipt voorbleef. Tijmen van der Ree verzekerde zich van de derde trede met een gemiddelde van 10.19 seconden in een technische discipline die uiterste concentratie vereist.

Het blind oplossen bracht 32 specialisten aan tafel bij 3x3x3 Blindfolded, waar memorisatie en foutloze uitvoering samenkomen. Olivier Vos zegevierde met een winnende single van 18.59 seconden, voor Ivo Stoutjesdijk die een tijd van 28.28 seconden liet noteren en Jorian Meeuse met 25.82 seconden. Met veertien podiumplaatsen voor Nederland, twee voor de Verenigde Staten en elk een voor Roemenië en Kazachstan sloot Dutch Winter South 2024 af als een veelzijdige en geslaagde cubing competition in het nationale speedcubing landschap.